La forma de la órbita y de la ceja proporcionan una protección anatómica directa contra la radiación UV, y ante una luz brillante la exposición se reduce aun más por la bizquera (estrabismo). Se ha demostrado, sin embargo, que el reflejo de la luz igual puede llegar a las órbitas, y la anatomía de los anexos oculares es tal que los hace particularmente vulnerables a la dispersión o reflejo de las fuentes de rayos UV. El uso frecuente de gafas de sol se ha asociado con un 40% de la disminución en el riesgo de posteriores cataratas.
Los daños de la radiación UV para los ojos de bebés y niños
Los bebés y niños necesitan más protección del sol que los adultos. El desconocimiento acerca del tema se refleja en cualquier playa o actividad al aire libre: la mayoría de los adultos usan anteojos de sol, pero la mayoría de los niños están completamente desprotegidos. Son particularmente vulnerables a los daños provocados por la radiación UV ya que tienen las pupilas más grandes, los cristalinos más claros, una córnea más transparente que dejan entrar más luz ultravioleta que los ojos desarrollados de un adulto y por lo tanto reciben un mayor daño provocado por la exposición al sol. Además cabe considerar que los niños pasan más tiempo expuestos al sol y dedican más tiempo al aire libre; aunque solo el 3% usa regularmente gafas de sol, se estima que todos los rayos UV recibido durante la vida de una persona, el 80% es recibido antes de alcanzar los 18 años. Dado que el daño en el ojo proveniente de la radiación UV es acumulativo y de daño permanente es de extrema importancia proteger los ojos de los más pequeños.
La luz ultravioleta no es visible, pero puede ser muy dañina. Una exposición de corto plazo puede provocar irritaciones, tales como parpadeo excesivo, dificultad de mirar a altas intensidades de luz y molestia visual. La exposición durante largos períodos puede causar serios daños a los ojos, incluyendo cataratas, cáncer y fotoqueratitis (quemaduras en la córnea resultado de una exposición intensa a los rayos UVB). Se estima que el 10% de las cataratas se debe a la exposición de la radiación UVB.
Parte de la radiación UV es filtrada por la capa de ozono. A medida que esta se daña el filtrado se reduce y la mayor y más dañina radiación UV llega a la superficie de la tierra. Es muy importante proteger los ojos durante los meses de verano, entre las 10 am y las 4 pm que es cuando ocurre el 75% de la exposición de la radiación UV incluso cuando se trata de un día nublado. Por esto para un niño, además de contar con bloqueador solar y gorro es muy importante contar con anteojos para protección UV.
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